从前有个商人，结识了四个朋友。他对第一个朋友言听计从，给他穿最好的，吃最好的，住最好的，用最好的；第二个朋友，气宇轩昂，仪表堂堂，商人对他非常看重，想尽种种办法维持和他的关系，并带着他在人前炫耀，以拥有这样的朋友而洋洋得意。对第三个朋友，商人的态度较为平淡了一些。但因为这个朋友料理事务的能力非常强，商人对他也很满意。唯有对第四个朋友，商人几乎从来没有注意到他的存在。 有一天，商人要到很远的地方去做生意，想要带其中的一位朋友前去，以解除旅途寂寞之苦。问第一个朋友，第一个朋友说，我们只能共欢乐，不能共患难，我没有陪你出远门的义务。商人很是伤心，问第二个朋友，第二个朋友说，我知道你对我很好，但是我也知道普天之下的所有的人也都对我很好，所以我也不会陪你前去。伤心的商人问第三个朋友，第三个朋友说，我可以送你走一段路，但只能送你到门外。送到门外后，我还要返转身来，因为有很多的事情等着我去处理。伤心的商人这时终于想到了第四个朋友。出乎他意料的是，第四个朋友什么话也没说，就陪他一起上路了。
在这样的一则禅的故事里，那位商人不是别人，就是我们每个人自己。他要去的那个很远很远的地方，不是别处，就是死亡的国度。因此，这则故事的主旨在于说明：当我们的有朝一日离开这个世界的时候，我们到底能从这个世界上带走什么？
第一个朋友，是衣食之友，象征我们的肉体。人一辈子都围着肉体打转，满足一己感官享受，但到最后，这具肉体并不能随我们而去。第二个朋友，是名利之友，金钱、地位。人生辛辛苦苦地追逐它，惟恐稍不努力，这些东西就会离我们而去。第三个朋友，是亲属朋友，是我们的妻子、同事、伙伴。在我们的生命中，与这些朋友相聚共处，是一种值得珍惜的缘分。但是，当我们离别这个世界时，他们也不能同去。第四个朋友则是心灵之友，是我们的心灵、感受。人，能从这个世界上带走的，是这颗干干净净、清清纯纯的心灵。只有它和我们生死不离，不抛弃，不相离，但人们活着的时候，往往偏偏忘了它的存在！
这则经典的禅学寓言，指明了禅学的根本目的：明心见性，顿悟成佛。认识了你的第四个朋友，就是明白了本心，见到了本性。
冷暖自家知
禅学里，“悟”含有“心”和“我”两个意义，就是“我的心”，意指“我心中感觉到”，或“我心中体验到”。
在禅的里面，是非常注重体验的，这种亲身的体验，就是《六祖坛经》讲的“如人饮水，冷暖自知”。
什么是“如人饮水，冷暖自知”呢？当我们在喝这杯水的时候，我说烫，你也说烫，虽然我们都在说“烫”，但实际上是不一样的。因为对我来说，可能是60度的水我才说烫，而对你来说，可能是45度的水你就说烫。虽然我们都在说烫，但到底它的温度怎样，只有自己知道。
临济的禅风向来以峻厉著称，临济禅师的学生中有一个叫定上座的，也很有临济禅的峻厉风格。有一次，定上座在桥边碰到三个游方僧人，其中一个人问他：“什么是禅河深处，须穷到底？”
定上座听了，一把抓住这个人，要把他从桥上扔到河里去！其余两个人见了，连忙劝他：“请您不要生气，这位师弟刚刚出道，还不知临济禅的厉害。”
定上座这才停下手来，说：“要不是看这两位的面子，今天一定要让你亲自到禅河深处走一趟，让你自己‘穷到底’！”
每个人的“禅河”深处，需要每个人去探到底。禅提倡透入生命的至情至性加以体验。只有透过自己亲身体验，生命才会发生惊喜的改变。圆悟克勤禅师的得意弟子大慧宗杲，是宋代非常著名的禅师。大慧宗杲的门下，有一个和尚叫道谦。他参禅多年，却没有发现禅的奥秘。
有一次宗杲派他出远门去办事，道谦非常失望。他想，为时半年的远行，对自己的参禅有害无益。
道谦的同门宗元禅师很同情他，说：“既然你这么不开心，我陪你一起去好了。我想我可以尽我的全力来帮助你，没有任何理由使你不能在路上继续参禅啊。”于是，他们结伴远行。
两个人餐风宿露，好不辛苦。一天晚上，道谦向宗元诉说了自己长久以来苦苦地参禅却一直不能悟道的苦恼，并请求宗元帮忙。
宗元说：“我能帮助你的事，我会尽量帮助你，但有五件事我是没办法帮你的，这五件事你必须自己去做。”
道谦忙问是哪五件事，宗元说：“当你肚饿口渴时，我不能代替你吃饭、喝水，你必须自己去吃饭、喝水；当你想大小便时，你也必须自己去做，这四件事我一点也帮不上你。最后，除了你自己之外，谁也不能驮着你的身子在路上走！”
这席话立即打开了道谦的心扉，他顿时感到快乐无比！原来，参禅是自己的事情，别人永远是无法替代的啊。
半年之后，道谦回到了原来的庙里。大慧宗杲在半山亭远远地看见他，高兴地说：“这个人连骨头都换了！”
当“连骨头都换了”的时候，就会对生活的禅河，别有一番独特的感受。 禅定止乱心
杯子里的水，如果动荡摇晃，就不能反射出外部的事物。心也是一样。如果老是动荡不安，就不能平静地反映出外部的事物。所以，须借助禅的功效，使自己安静下来。
我们的意识，时时刻刻都在躁动不安，像猿猴爬树一样，不停地从这棵树上，爬到那棵树上，不能安安静静地待在一个地方。
我们的意念，也像马儿一样，不停地飞驰。所以禅把我们的意识叫“心猿意马”。心神散乱，就是心猿意马。参禅，就是要把心猿意马给拴住，让心静下来，正如唐玄奘法师上唐太宗的表文中所说：“制情猿之逸躁，系意马之奔驰。”
禅有使心灵安静的功能，就像将一块明矾投到浑水中，使浑浊的水变清一样。《涅槃经》卷九说：“摩尼珠投于浊水，水即为清。”《弥陀疏钞》云：“明珠投于浊水，浊水不得不清。”这两句话是什么意思呢？
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