过去在没有自来水之前，都是从河里打水来吃。如果是下雨天，河水不太清，这时候怎么办？就在水缸里打明矾。打了明矾之后，过一会儿，水就变得很清，水里的杂质就沉了下去，水就变得清亮清亮的，就可以来饮用了。这就是静心的道理。
让杂质沉下去，让思想变得纯净、明澈。儒家的经典《大学》里也说：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”说的也是这个道理。
放下与端起
如果我们到寺院去，请求禅师开示，几乎所有的禅师都会给你说六个字：“看破，放下，自在！”
人生在世，需要的就是这份从容洒脱。对于忙忙碌碌的现代人来说，首先要做到的，就是放下。
中国人都很熟悉日本一休禅师，是真实的历史人物。
据说有一天，一休打破了一个茶杯，这个茶杯是他师父非常喜爱的稀世之宝。打碎了杯子，肯定会受到师父的批评。怎么才能逃过师父的惩罚呢？一休想到了一个办法。当他师父回来的时候，他就问师父一个问题：“师父，人为什么一定要死？”“这是自然的事情呐。世间的一切，都是由缘分决定的，有聚就有散，有生就有死。”这时，一休恭恭敬敬地说：“报告师父，现在我要告诉你老人家一个好消息：你最喜欢的那个茶杯啊，它的死期到啦！”师父听了，哭笑不得，当然也就没有责怪一休了。
当我们无法改变一件事情的时候，就要去面对它。端得起，更要放得下。
现在我端起的这杯水，大家认为这杯水有多重呢？大家会说250克重。但我要问的是，你们可以将这杯水端在手中端多久？可能很多人会觉得没什么：“250克的水杯而已，端的时间再长又能怎么样！”
确实，端10分钟，大家肯定会觉得没问题；端10个小时，大家就会感到手酸。如果端上10天呢？那你的手臂就会成问题，就会发酸、发胀、发麻、发肿，你就得叫救护车了！虽然这杯水只有250克，但是如果你放不下，端得越久，就会越来越重。到最后，你就会被它压垮。
在登山运动中，有一条人人畏惧的死亡线，这就是海拔6500米的高度。超过了这个高度，登山的人一定要携带氧气，否则就会缺氧而死。
但是，有一个人，却没有携带氧气瓶，多次跨过6500米的登山死亡线。并且，最终登上了世界上第二高峰——乔戈里峰。乔戈里峰的海拔是8611米。这一壮举，被载入了吉尼斯世界纪录。这个人，就是美籍印第安人蒙克夫·基德。他之所以不带氧气瓶却能登峰造极，是因为他发现了无氧登山运动的奥秘。在颁发吉尼斯证书的记者招待会上，他说：
我认为无氧登山运动的最大障碍是欲望，因为在山顶上，任何一个小小的杂念都会使你感觉到需要更多的氧。作为无氧登山运动员，要想登上峰顶，就必须学会清除杂念，脑子里杂念愈少，你的需氧量就愈少，欲念愈多，你的需氧量就愈多。在空气极度稀薄的情况下，为了登上峰巅，为了使四肢获得更多的氧，必须学会排除一切欲望和杂念。
生命在高处，“觉悟”在高处。大雄峰，就是大彻大悟的生命境界。在这样的高度，任何欲念都不能生起，否则就会前功尽弃，就会身陷险境。
放下杯子，就是看得破、放得下；端起杯子，就是认得真、担得起。在人的一生中，似乎每个人都该做好这两门功课。
这就是中国禅给予我们的启示。
拈花微笑《大梵天王问佛决疑经》载：“尔时大梵天王即引若干眷属来奉献世尊于金婆罗华，各各顶礼佛足，退坐一面。尔时世尊即拈奉献金色婆罗华，瞬目扬眉，示诸大众，默然毋措。有迦叶破颜微笑。世尊言：“吾有正法眼藏，涅盘妙心，即付嘱于汝。汝能护持，相续不断。”
(《蔡志忠漫画》)
在印度，禅之起源有一个“拈花微笑”的故事：佛陀的晚年，有一天在灵山会上拈花示众，百万人天不知其用意，只有迦叶尊者破颜微笑。摩诃迦叶尊者成为如来禅的第一祖，此后代代相传，第二十八祖为菩提达摩。菩提达摩是如来禅的第二十八祖，也是中国禅的初祖。他于梁武帝时候到中国传法。
菩提达摩到中国之时，是中国佛教义理盛行时期，传播“教外别传，不立文字”的禅法在文化发达的长江以南很困难，于是他辞别金陵“一苇渡江”，来到河南嵩山。在嵩山九年面壁，等待可以传授衣钵的人，终于等到二祖慧可。此后又经过200多年的六代单传，中国禅从四祖道信开始打开局面，再到六祖慧能，至于兴盛。慧能是中国历史上的思想家，他的著作《六祖坛经》是门人弟子对他生前言论的记录，为中国人所著佛教典籍中唯一称“经”的著作。
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