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第一次看见“卍”字时，我还以为是一朵花凋谢后留下的残骸。
的确，很多年过去了。我从没有象迷恋“卍”一样，迷恋过别的任何类似的符号，无论是宗教的、数学的或文学的，无论是十字架、太极图、K或阿Q……。不知为什么，直到今天，在我眼里仍然没有一个字的含义与美感能够超过它的精炼，它的神秘。我曾经将它能代表的一切事物——风车、椅子、拜火教、佛法轮、纳粹党徽、电扇、蛇、螺旋桨、吉祥海云、阴茎、漩涡、太阳或两个性交中的男女等等，在我的冥想中混为一体。我试图以此诠释神性。
但是这根本是徒劳的。
“卍”就是“卍”——它的美是一种感觉，而不是别的。
于是，我决定为它写一部小史。
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从宗教的角度来说，“卍”本非文字，公元前8世纪时始见于印度婆罗门教的记载，乃是其主神毗湿卍的一撮胸毛，梵语音译为“ Vatsa ”。
公元前5世纪，本是印度贵族的净饭王太子释迦牟尼，抛弃帝国，潜心哲学。他结合了古印度各原始宗教流派如“空宗”、婆罗门教等，再加上自己的思想，创立了佛教。他将很多过去已有的宗教图腾、符号等变形编入自己的教义。其中最有名的譬如观世音菩萨（原婆罗门教小马神，后来的“马头观音”），还有就是类似“卍”字这样的神秘符号。
到了1世纪时，梵语佛经中将“卍”更名为Svastiko 。
据日本学者光岛督博士的研究，在婆罗门教神话中，“卍”本为一牛犊头部的毛发螺旋相，后来才演变成主神毗湿卍的胸毛相，又成为佛陀的“三十二种大人相之一”。“大人相”的意思，就是“佛为引导世人觉醒而表达的形象”。佛陀的形象千变万化，“卍”只是其中之一。
据《十地经论》传说，释迦牟尼在未成佛前，胸口上就有功德庄严金刚“卍”字。但《方广大庄严经》却说佛的头发上也五个“卍”字。《有部毗奈耶杂事》说佛腰间有“卍”字。而《大般若经》说“卍”在佛的手足及胸前。《法苑珠林》说佛生时“开卐字于胸前，蹑千轮于足下”。《占相部》云：“如来至真，常于胸前自然卐字”。如此等等，都没有什么错。在世界各处的佛陀雕塑、绘画上，都经常能看见“卍”字的出现，它那种绚丽夺目而又朴素的光辉，的确可以让人晕眩……。
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1920年，英国学者H·J·韦尔斯在《世界史纲》中，根据埃利奥特·史密斯的观点专门提出了“卍”字的远古由来，即所谓的“日石文化”。他们将“卍”字的起源年代定义在新石器时代，伴随着“卍”字出现的古怪原始风俗，还有父亲“坐月子”、割礼、按摩、木乃伊、碑刻、文身、太阳与蛇的图腾崇拜等等。韦尔斯认为“卍”的最初祖先属于“暗白人（黑发白人）”种族，也就是地中海以东的主要属于印度人的种族。
应该说他的结论与婆罗门教的传说是吻合的。
“卍”字有左旋和右旋（“卐”）。《慧琳音义》、《华严经》等的“卐”字是右旋。左旋也有，譬如《陀罗尼集经》第十卷摩利支天所拿扇子上的“卍”字就是左旋。日本奈良时代首府奈良县，兴盛于公元7—9世纪，正逢中国的唐朝。他们曾派“谴唐使”来中国学习佛教。在奈良药师寺的药师佛像脚下的“卍”，也是左旋，说明左旋当时在中国是很流行的。原始印度教以右旋表示男性的神，左旋表示女性的神。西藏的密宗喇嘛教用的是右旋，而历史更久远的苯波教（bon-pa）则用左旋。
左与右在佛教中并无绝对区别，都是智慧的象征。
20世纪的40年代，德意志第三帝国领袖希特勒以政治的方式使用了右旋“卐”字来做他纳粹党党徽。这不仅因为纳粹思想是“右翼”的，还有好几个原因：第一就是希特勒与很多“印度——日尔曼学者”一样，认为印度教文明起源于雅利安文明，印度的宗教是早期雅利安种族通过伊朗逐渐迁徙到印度的。他们的理由是：伊朗是拜火教的圣地，拜火教经典《阿维斯达》中的神像，与印度教经典《吠陀》中的神像非常相似。“卐”字与拜火教同属于“日石文化”，所以希特勒将其征用。另外，历史学家认为，纳粹使用“卐”做党徽的第二个原因，是由于纳粹党的意识形态为“国家社会主义”，主要成员是所谓的“党卫军冲锋队”。社会主义（Sozialistisch）与冲锋队（Sturmabteilung）两个词语中开头的字母都是“S”，两个“S”相交，就是“卐”字。（一说是由于国家、社会两词在德语中均为“S”开头。纳粹党即国家社会党。）
纳粹精神自诩为古希腊罗马精神的传人，所以纳粹的锦旗也模仿古罗马的图案，高举右手的敬礼也来自古罗马。希特勒在《我的奋斗》中谈到了他设计这个旗帜时的心情：“这是一个真正的象征！……红色象征我们运动的社会意义，白色象征民族主义思想。“卐”字象征争取雅利安人胜利斗争的使命”。
阿道夫·希特勒本人迷恋古代建筑，他肯定曾经看到过古代特洛伊废墟、埃及废墟或某些东方宗教资料上关于“卐”字的记载。其实他并不是第一个将“卐”字政治化的欧洲人。早在19世纪，在爱沙尼亚或芬兰等波罗地海国家的国徽上，也出现过“卐”字，不过不象纳粹这样强调、醒目和夸张。
而且纳粹“卐”字是倾斜的，更象一个代表着未来与未知数的“X”。
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当然，欧洲也并不是第一个将“卍”字政治化的地方。
早在佛教鼎盛的中国唐朝中叶，武则天就做过类似的事。武则天曾经当过尼姑，所以更深受佛教影响。她称帝后，曾经新造了20余字，多象道家符号，其中最有意思的两个字，一个是“曌”，音“照”。她自己更名为“武曌”，也就是“日月当空”（或明空）的意思；另一个就是“○卍”，长寿2年，也就是公元693年，她传旨将其念做“月”字（玄奘曾将其译为“德”），即太阳。这让人想到“日石文化”。
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