年轻时的李超士
我们似乎是不习惯单独走路的。
在我们长久以来形成的集体意识里，如果哪个个人没有归属于某个团体，没有和某类人群挤在一起，没有做与他们一样的事，被遗弃的恐惧，就要把人吞噬。
这种特质，有可能是我们这个民族，从根本上认为个人的力量微乎其微，相信要靠群体智慧才能各取所需。也有可能是我们东方人，在智性上更多地拥有混沌意识，不善像西方人那样用理性去解剖世界、管理世界。
混沌是我们需要的，静默是我们持守的，群体是我们归属的，这一切养成了我们长久的习惯，使我们往往惮于单独行事与思索了。
然而，万一有个人，他只尊重自己内心的需要，不从属于别人，只做了自己想做的事，他的命运，在我们的混沌世界里，会是个什么样的可能呢。
每当提及民国美术史，在那些耳熟能详的李铁夫、李叔同、冯钢百、周碧初等一众最早留学欧美的老一代油画家中，总会若隐若现地出现一个人的名字，李超士。
这个名字，既没有李叔同或李铁夫那么响亮，也没有潘玉良或常玉那么立体。时不时地，还会将他与另一位叫李毅士、那位最早留学英国并获美术与物理双学位的绅士，错认为是同一个人。
有关他的生平，记录寥寥，要查找每条线索，都如在沙子里刨金。尤为令人遗憾的是，在一些基本的史实里，他的出生之地都是错的。而在二十世纪中国美术史的专著里，他六十年代的油画，也被错认为是改革开放后的新潮美术作品，而作了别的解读。这些谬误，或是人们疏忽大意所致，或是难于花精力去逐一核实。如果对此不加以认真的清证，它对我们去了解这位美术家会形成障碍，对一位曾经耀亮民国美术史的人也不够公平。
当然这位画家最值得书写之处，是他曾去法国留学，师承印象派大师德加，学回来一手绝妙的色粉画。在他之前，没有中国人学过这门特殊的画种，在他之后，不少人也做过不懈的努力，但就其水准，至今未见一人得过他的精髓，到过他的高度。
李超士（1893-1971）并不如有些人认为的那样是杭州人，从梅州地方志、山东省年鉴以及北京画院的研究资料里，都准确写明了他是广东梅县人，与美术教育大家林风眠、评论家林文铮、雕塑家李金发均为同乡。
他只是少年时曾随兄长在杭州居住过，青年时代亦在国立杭州艺专长年执教，才将他误以为是杭州人。
从李超士仅存的一两张照片看来，年轻时的他面目清秀，其五官与轮廓，很具广东人的特征，眼窝深深的，颧骨高高的，眉头隆起，与长得很“广东”的另一位画家朱沅芷神韵近似。
不同的是李超士额头饱满，鼻梁挺直，嘴唇秀气优美，外加彬彬有礼的整洁衣着，那让他的面目顿时有了不凡的气相，溢着一股才子气、书卷气。
就是他年老后的样子，眉宇间虽然蓄了“历沧桑、意难平”之深意，但嘴角与眼神，还是透着他的温文与教养。
李超士少年时的家庭，不仅较为富裕，对新文化与新思想也有很超前的觉悟。他的父亲李习初既是位著名商人，又是辛亥革命的支持者。缘于此，他的兄长李骏曾任职孙中山的秘书，也带着李超士参加过辛亥革命，并最终支持弟弟出国勤工俭学，学技艺、长见识。从这一点来说，李超士颇为模糊的家庭背景，有了一个较为清晰的大轮廓。
1911年辛亥革命胜利后，李超士得首批公费，出国专攻美术。从他获得举家支持这一点上看来，幼年时的李超士，必然在绘画上显示过他非同寻常的天赋。
果然，印证这一点并不困难。许多资料都描述过幼时的李超士在家就已习绘过《芥子园画谱》。少年时去上海南洋中学读书，其绘画成绩也最为优异，常得老师的赏识与赞叹。
他与另外两位画家吴法鼎与方君璧，是中国最早留学法国、见识西欧文化的三位君子。略有不同的是，李超士先是去了英国学音乐与美术，一年后转到巴黎色尔曼图画学校专攻绘画，再过一年，才顺利考入了巴黎国立高等美术学院。
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