刘继明：两个朋友（短篇）

两个朋友在老街上邂逅相遇了，都不约而同地哟嗬一声，像阔别已久的亲人那样叫起来：“咦呀，这不是长子，老黄么？”
　　
    “岩头，老……张！怎么是你？”
　　
    一个将抱着的孩子放到地上，一只手牵着，另一只手指着对方，目光显得很敏锐地上上下下打量了一遍，似乎想说什么。临了却咽咽口水，咳嗽一声，用拳头抵住尖尖的下巴，咕哝道：“嗯唔，好久不见咧。”
　　
    另一个也扔下提在手中鼓鼓囊囊的蛇皮袋，伸直粗短的脖子，乜斜着对方，脑袋左右频频摆动，像一个努力保持平衡的冬瓜或足球。他嘬起嘴巴，露出一口烂牙，嗓门十分洪亮地笑个不停，仿佛由于激动，一时找不到合适的言辞表达。“嘿嘿，老黄，真是的，都一年，哦呀不，好几年没见了吧！”他搓着一双结满老茧的大手，眨巴着眼睛，似乎在回忆上次见面究竟是什么时候。“你说怎么这巧，说碰就碰到哒？”
　　
    老黄也打着哈哈：“是喽，我听说……还以为……你这不是蛮结实的么。”
　　
    “你听说么子事了？”老张警惕地乜斜着对方，像是证明什么似的拍了拍自己的腿，“托祖宗的福，胳膊腿还是全的哩。”他的右眼珠有些混浊，像一粒积满了灰尘的扣子。他故作潇洒地往街上东张西望，仿佛一个衣锦还乡的老板。一阵风从远处吹过来，卷起地上的几片废纸屑。“这街上也太脏了，怎么没人打扫一下？”他这么咕哝了一句，漫不经心的，像个城里人，然后，他把目光收回来：“老黄，你就一直守在家里？”
　　
    “我不守在家里怎么办？我浑身都是病，我哪有你这么好的身体。”老黄又咳嗽了两声，仿佛是故意蹙起眉头，又像是用揶揄的口气说，“我只好老老实实在家里带孙伢儿喽。”
　　
    “见你的鬼去吧，我的身体还好？我就差进棺材哒。”老张尖声笑了，但刚笑了一半，他就像说漏了嘴似的，赶紧把笑声煞住了。老黄的话似乎提醒了他，他那不大好使的眼睛寻找着，最后盯住那个抱着老黄的大腿，正在津津有味地啃着小拳头的孩子身上。“孙伢儿，这就是你的孙伢儿？”老张装出很慈祥的样子，冲孩子笑了一下，那孩子约莫两岁左右，白白胖胖的，长着一双圆溜溜的大眼睛，蛮逗人喜欢，这会儿似乎有点儿怕老张，本能地把脸埋进了老黄的身后。“嘿嘿，看上去一点也不像你么。是个女伢子？一定像他爸爸，女伢子都长得像爸，没得错！”
　　
     “是孙子。”老黄提高声音，不大高兴地说。
　　
    “对对，是孙子。”老张赶紧自我纠正，并且用明显的恭维语气说，“你可真他娘的有福气哟……”
　　
    这回轮到老黄往街上东张西望了。他装作没有听见老张的恭维。他显得有些矜持，像个干部，啊啾一声吐出口痰，痰吐在脚边，他低下头，盯着那口浓痰，研究似的注视了足足半分钟，然后用脚尖踩上去，重重地碾两下，像掩盖住了一个重大的秘密。当他抬起头来时，表情显得从容、悠然起来了，甚至可以说有几分高傲地仰着脸。这使老黄同老张形成了鲜明的对照，相对于老张那副干体力活的矮锉身胚和粗陋的相貌，老黄瘦长的身材和整齐的衣着，看上去就像个知识分子。
　　
    刚见面的寒暄过后，两个朋友一时没了话，一高一矮的，就那样当街站着，气氛竟有些尴尬。
　　
    老张和老黄是同村人，不仅同村，还同过学，从小学到初中，读完初中，他们就回生产队当社员了。老黄当了一阵子社员，就到大队小学当民办老师，他读书时成绩总是在班上考前二三名，老张呢，始终是倒数二三名，即使抄同桌的老黄的卷子也不行。他很笨。但老张读书比不过老黄，做农活却是把好手，年年得奖状，不仅挣的工分比老黄多，还年年评先进、拿奖状，风光无限，老黄对此不得不服气，他身胚硬、力气大么。老张奶名叫岩（音ai）头，从小结实得像个秤砣，一身蛮力，赌起狠来，一百多斤重的石磙也拦腰抱得起来，脸都不红一下。老黄呢，个子比老张高出一大截，可给家里挑水，里把远的路却要歇两三次，还弓腰驼背的，好像吃奶的力气都使出来了。他有个外号，叫尿长子，意思是白长那么高，不中用。每年队里搞水利建设，防汛抗洪、推土挖渠平整土地，老黄落在后面时，老张总要帮他一把的，也算是对上学时抄老黄卷子的报答吧。说他们是一对亲密无间的好朋友，是千真万确的。当然，后来老黄到村小学当老师后，两个人就不再那么“无间”了，各干各的事情嘛，自然的。老张家里兄弟多，负担重，虽然挣工分多，还是很穷，优秀的人民公社社员老张只好委曲求全，到邻村做了倒插门女婿。这之后，他和老黄见面的机会就越来越少下来了。再后来，世事蹉跎，好多年过去，弹指一挥间，他们就变成了站在老街上的这副模样。
　　
    他们都是五十多岁、半老不少的人了。在这条很少有年轻人出现的街上，像这种年纪，差不多称得上老辈子了。所以他们理直气壮地当街站着，旁若无人地叉着腰扯闲话，一副很有格（摆谱的意思）的样子。
　　
    这条街以前是镇上的主街，商店、餐馆、药铺、供销社、旅社和照相馆都在这条街上，一到农闲或逢年过节打货，街上总是人挨人，热气腾腾，挤得水泄不通。但这些年随着发展，镇中心转移到了另一条紧傍公路的新街，老街就渐渐冷清下来，变成了一条背街，原先生意红火的商店改成了茶馆和牌铺子之类，除了一些闲着无事、找地方消磨时光的老头老太，很少有人来光顾了。
　　
    现在，老张和老黄就站在一家破檐漏壁的茶馆门口。老张左顾右盼了一会儿，提议说：“进去喝杯茶啵？”
　　
    老黄说：“走，进去喝一杯。”
　　
    老张就拎起蛇皮袋，老黄抱着他的孙子，一前一后地走进了茶馆。老张跨过门槛时，一条腿硬硬的，显得很吃力，他扶着门框，才跨进大门。
　　
    茶馆里冷冷清清，没几个人。几张桌子有些年头了，油渍斑驳，桌面上刻满了深深浅浅、横七竖八的凿痕，有的桌腿也长短不一，加之地面本来凹凸不平，看上去就更显得歪歪斜斜了。两个人挑了一张干净点的桌子坐下。老张像个老主顾那样拍拍巴掌，大声吆喝上茶，话音未落，一个扎着围腰的驼背老头不知从哪儿冒出来的，突然出现在他们面前：“二位喝么子茶咧？”
　　
    “随便都行。”老张说，“还是五毛钱一杯，没涨价吧？”
　　
    “五毛？您这是哪一年的价钱？”驼背吃惊地瞪了老张一眼，“杂牌茶叶一块，五峰茶两块呢。”
　　
    老张道：“日他先人！才几天没来喝，涨了这多？”
　　
    “您大概好几年没来了吧，都有些面生哒。”驼背打量着老张，“是上一块的还是两块的？”
　　
    老张蹙着眉，一只手伸进口袋，一边似乎在考虑究竟喝什么茶叶。但没等他回答，对面的老黄把孙子放到身边的凳子上坐稳后，抬起头来说：“上两杯五峰茶吧。”听口气就像个常来常往的老茶客，话刚出口，一张新版的十元钞票就摆在了桌上。
　
    “老黄，怎么能让你破费？”老张叫道，那只伸进口袋的手也随之抽了出来，握着几枚亮闪闪的一元硬币，“我这有零钱，刚买车票剩下的咧。”
　　
    但老黄像没听见老张的话似的把那张钞票推到驼背面前，吩咐道：“再来一盘瓜子。”
　　
    老张只好将那只抓满硬币、布满老茧和瘢痕的手缩了回去。
　　
    茶和瓜子一会儿就端上来了。
　　
    老张抓了一把瓜子，一边嗑，一边看着老黄：“你带带孙子、泡泡茶馆，日子过的几舒服哟。”
　　
    老黄说：“混日子么，反正也没别的事做。”
　　
    老张说：“还是你命好，哪像我。”
　　
    老黄伸出比老张干净许多的手也抓了一把瓜子，瞥了他一眼：“你打工挣钱养活自己，哪个也不靠，都快成城里人哒，几自在。”
　　
    “倒也是。“老张点点头表示赞同，但旋即又叹口气道，“可我那是卖苦力呀，再过几年，岁数大了，回来种地也干不动啦，哪像你，有女儿女婿养着，吃穿不用愁……”
　　
    老黄没吭声。他当然知道老张这些年一直在城里的建筑工地抬预制板。“你力气大，吃得了力气饭么。要是我像你，非饿死不可。”他似笑非笑地说，想起什么，问了句：“你……那个儿子呢？”
　　
    老张一听，像是被触到痛处那样，脸色顿时阴沉下来。“你莫提那个杂种哒！”他像驱赶苍蝇似的挥挥手。
　　
    老张的儿子几年前犯了什么案，抓去坐牢了，不晓得出来没有，听说儿媳妇也跑到广东去了。现在老黄见他这副神情，就知趣地打住了话题。
　　
    老张故意不看老黄，揭开茶杯盖子，低下头喝了一口茶，咂咂嘴巴，自言自语道：“嗯，这五峰茶还真不赖。”但他咽下茶，抬起头来时，脸色明朗了许多。“前几天你猜我在城里碰到哪个了?”
　　
    老黄有些莫名其妙：“哪个齒？”
　　
    “曹立本。”
　　
    “他跟我是死对头。”老黄脸色阴下来，“要不是他，我早就转成公办老师，说不定当了校长咧。”
　　
    “我看他拄着拐棍，头发都掉光哒。听说他是坐他儿子的小车，在县城码头翻了车……”
　　
    “么子叫罪有应得!”老黄咬着牙巴骨道，刮瘦的面颊不易察觉地抽动了一下，像在课堂上对学生提问那样看着对面的老张。“他在村里当书记的时候，叫你往东你不敢往西，说不要哪个当老师哪个就乖乖地夹起课本回去种田，真是比皇帝还要威风啊！”他眯起眼睛，仿佛陷入了遥远的回忆，“想当初，为了当上民办老师，我把他家的门槛都快要踩破啦。”
　　
    “莫提哒。说起来，我跟曹立本结的冤业比你还深！”老黄的话似乎勾起了老张心底的痛苦记忆，“他刚从部队复员回来当民兵连长那会儿，就因为防汛时我躲到树阴底下打了会儿瞌睡，咯个狗日的硬是罚老子挑了半夜鹅卵石，不仅撤掉了老子的青年抢险突击队副队长，还扣掉了我一个月的粮食补助。你晓得我本来饭量就大，饿着肚子参加抢险，两条腿软得像两根棉条，差点儿掉进洪水里淹死。你说他黑不黑心？”
　　
    老黄深有感触地点点头，像总结课文中心思想那样说：“雷锋讲对同志要像春天般的温暖，对敌人要像冬天一样残酷无情，可实际上呢，曹立本对我们这些阶级兄弟，总是像对敌人那样残酷无情。像他这样的人，怎么可能全心全意为人民服务呢？”
　　
    “老黄，你不愧是知识分子，水平比曹立本高得多！”老张一只眼睛熠熠放光，上身前倾着，竖起大拇指头，五体投地的样子。
　　
    两个人你一言他一句，像开控诉大会那样同仇敌忾、义愤填膺，话越说越投机，刚见面时的那种生疏和隔膜感不知不觉消失了，彼此间的距离缩短了许多，越来越像同一战壕的亲密战友了。
　　
    “不过呢，话说回来，他现在可是不如我了。”老黄呷了口茶说。“他比你还惨咧。”
　　
    “嘿嘿，至少我的胳膊和腿子还是全的，不像他成了个残废。”
　　
    “所以而且呢，我们也莫要老记他的仇哒。”老黄噗地吐出两片茶叶，说话的口气和表情都像个领导。“曹立本除了爱抖抖威风，搞搞女人，他不贪财。新的书记不仅贪，还经常拿着公款去发廊找小姐咧。”
　　
    “现在的书记不是王老黑的儿子么？老黑解放前当过保长，我爹的壮丁就是他抓的，咯个狗日的，他总算接上班啦。”
　　
    “其实，他腿子撞断后，我还去看过他一次。”
　　
    “长子，你是个菩萨心肠，我得向你学咧，哪天也去看看他。他是不是还喜欢喝酒？要不，我给他打两斤高粱酒去。人家毕竟提拔我当过几天青年抢险突击队副队长，要不是打瞌睡，我兴许也入了党。”
　　
    “咯个咯个，我们都好几十岁的人了，时代不同哒，还老记住这些陈年旧账有么子用。不说这些，岩头，说点别的啵？”
　　
    “嗯哪。就说点……别的。”
　　
    可说什么呢？他们互相看着对方，一时竟找不到话题了。
　　
    这当儿，一个卖气球的小贩走进了茶馆。小贩手牵着一只只五颜六色的气球，有熊猫、鲤鱼、狮子、老虎、机器人、潜艇、飞机、轮船，还有奥运会吉祥物，千姿百态、五花八门，让人眼花缭乱。
　　
    老黄的孙子刚才一直坐在旁边吮吸自己的手指头，小贩一进门，他就被牢牢吸引过去了，眼睛滴溜溜地跟着那些气球转来转去。小贩是个年轻人，精明得很，他大概也是冲着这孩子来的，故意把手里的气球在空中晃来晃去，气球互相碰撞在一起，发出吱吱的声响，像刺猬叫。
　　
    老张见了，堆着笑脸对孩子说：“你喜欢哪个？”孩子盯着气球看了几个来回，突然指着一个穿太空服的气球说：“它！”老张对小贩示意了一下，“买一个。”说着，就去口袋里掏钱。但老黄按住了他的手，“哪能让你花钱？”一边低下头，慈祥地对孙子说，“考拉，爷爷给你买好啵？你想要几个，爷爷就给你买几个。”
　　
    但老张坚持要买，他使劲拨开老黄的手，从口袋里掏出刚才那把零钱，用恳求的口气说：“你就让我给伢儿送个礼物齒，老黄！”
　　
    “说些稀奇话！哪能叫你花钱？”
　　
    “你瞧不起人，你不把我当朋友咧。”老张有些生气了，“我再穷，未必一只气球也买不起？”
　　
    “看你说到哪儿去了。”老黄说，“这跟钱多钱少没关系，这是原则问题。”
　　
    “么子原则？你又不是领导！”
　　
    两个人正争执不下，老黄的孙子忽然伸出手对小贩手里的所有气球画了个大大的圆圈，噘起嘴巴说：“我都……都要！”
　　
    老张愣住了，他那只抓满零钱的手哆嗦了一下，不由自主地缩了回去，“咯个。”喉咙里仿佛被痰堵住了似的，表情有些僵硬。
　　
    老黄像没看见似的，连顿也没打一下，就从口袋里掏出一张崭新的五十元钞票，递给小贩说：“都卖给我了。”
　　
    老黄的孙子见这么多漂亮的气球一下子全归他了，高兴得从凳子上跳下来，双手抓着系住气球的绳子，嘴里一边模仿着各种动物的叫声，像放风筝那样在茶馆里跑来跑去。
　　
    “老……黄，你现在是真的有钱咧。”半晌，老张才讪讪地说了这么一句。
　　
    “我哪来的钱？还不都是我女婿……女儿的。”老黄一边说，一边还不放心地用目光关照着玩耍的孙子。
　　
    “你这早就享儿女的福，就是有福气。哪像我……”老张神情黯淡地说，他低下头去喝茶，发现杯子里空了，只剩下几片泡得又黄又薄的茶叶，就抬起头喊了一声：“驼背，添茶！”
　　
    茶馆里仍然冷冷清清，没几个茶客，驼背正坐在一张空桌子边打瞌睡，一只绿头苍蝇在他的脸上叮来叮去，从嘴巴叮到鼻子，再从鼻子叮到眉毛上，叮得那么认真，像一个探雷的工兵，任何可疑地方都不肯漏过似的。老张又叫了一声，驼背才醒来，赶紧拎起茶壶，过来添茶。老张白了驼背一眼，闷闷地说：“茶叶就这么几片，够喝个逑。”
　　
    驼背将茶壶嘴对准杯子，添满水，嘿嘿一笑：“亏你老哥还是老喝茶的，这一片茶叶都值毛把钱咧。” 　　“我在城里茶馆见得多了，你哄鬼！未必比金子还值钱？”
　　
    驼背把目光投向老黄：“你不信问黄老师。”
　　
    看来，他对老黄比对老张熟多了。
　　
    但老黄嗯嗯着，没搭腔，他的注意力显然还在孙子那儿。驼背就知趣地离开了。老张觉得有点无聊，从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一枝叼上，又向老黄示意了一下：“你真的不来一枝？”
　　
    老黄摆了摆手，一副对香烟深恶痛绝的神情。老张就自己点上烟，深深吸了一口，用那双一明一暗的眼睛斜睨着老黄说：“连烟都舍不得抽，再多的钱又有么子用齒。”
　　
    “你不晓得我早把烟戒了？”老黄显然听出了他话里的讥讽意味，“我再多的钱也是我女婿和女儿的，又不是我自己赚的。要不是我给他们带孩子，我一分钱也不要他们的！”他似笑非笑地说，“老张，你莫在我面前装穷，我晓得你有钱咧，你不是刚打完那场官司，人家赔了你好几万么？”
　　
    “你听、听哪个讲的？”老张脸上像被蚊子叮了似的微微一红。
　　
    “还用哪个讲？你抬预制板从五层高的楼房掉下来摔伤了腿，把那个包工头搞到法院去哒，打完官司你就发财了，村里哪个不晓得？”
　　
    “咯个咯个。”老张一时语塞了，吭吭哧哧的，脸上红一阵白一阵，很是难看。半晌，他终于咳嗽了一下，阴着脸说：“实话告诉你吧，老黄，老子一分赔款都没拿到，还倒贴了一千多块钱的律师费！”
　　
    “你不是打赢了么？”
　　
    “赢是赢了，可那个狗日的河南佬跑掉了，连法院都找不到他的人影子。”老张哭丧着脸说，“那一千多块钱还是找人借的咧，老子这回输惨了，到现在腿子没好不说，还欠了一屁股债，被人在屁股后头撵来撵去，这不，只好回家躲债来啦。”
　　
    老张说着，捋起一条裤腿给老黄看，腿上果然还打着厚厚的石膏。
　　
    “没想到是这样。”老黄喃喃道。沉默了一会儿，他用同情的目光看着老张说，“这以后，你打算么样过日子呢？”
　　
    “鬼才晓得，过一天算一天吧。”老张闷闷地抽着烟，瞟了老黄一眼，“我要是也像你一样生个女儿多好，就么子也不用愁哒。”
　　
    “你这是么子意思？”
　　
    “你命好齒。”老张语气有点暧昧地说，“谁都晓得你女儿在佴城找了个有钱的老板……”他见老黄皱着眉头没吭声，又接着说，“虽然……你女婿比你女儿大好多岁，跟你年纪差不多，可他有钱齒。这年头给有钱人当二奶的多着咧，可你女儿给人家生了个胖小子，身份就不一样了么……”他本来还想说下去，但他发现老黄的脸色变得难看，就停住了。
　　
    “你这是骂我么？”老黄的那张瘦长脸仿佛被烙铁烙过一样，要爆出火星子来了，“你这是骂我咧，老张！”他重复了一遍，那只抓着茶杯的手抖个不停，使杯盖儿也发出叮叮的响声，看那架势，好像要摔杯子。“好哇，岩头，你这是穷凶极恶，竟、竟敢侮辱我！”
　　
    “我羡慕你还来不及咧，哪敢骂、骂你？”老张似乎有点害怕了，支支吾吾地说，“我只怪自己命不好，生了个流打鬼儿子。我巴不得他把牢底坐穿，这辈子莫回来了！”
　　
    老张不停地贬损着自己，似乎想以此抵消刚才刺伤老黄的那些话。但老黄仍旧沉着脸，仿佛在悄悄攒着劲，随时准备跳起来，给老张一耳光，或者将茶杯一下子摔到他的脸上。
　　
    空气顿时变得有些紧张起来。
　　
    老张避开老黄的目光左顾右盼着，似乎想找个空子溜之大吉。“你那孙子考、考拉呢？”他忽然咕哝了一句。他这一咕哝不打紧，老黄悚然一惊，急忙转过头去，飞快地把茶馆扫视了一遍。
　　
    果然没见到他的孙子。
　　
    老黄霍地从凳子上站了起来，脸色也一下子由红变白了。“考拉！考拉！”他一连叫唤了几声，还是没听到他孙子的回音。老黄狠狠瞪了仍旧坐在桌子边有点儿不知所措的老张一眼，慌慌张张地向茶馆外面走出去。
　　
    老张犹豫了一下，也站起身跟了出去。
　　
    “考拉！考拉！”老黄在茶馆门口竖起脖子东张西望，不住地叫着孙子的名字，整个人像掉了魂一样，踉踉跄跄地窜到大街上，“考、考拉，你跑哪去啦？”嗓子都带上了哭腔。
　　
    “考、考拉！”老张也尾随在老黄后面，学他那样叫喊着这个有点拗口的名字。
　　
    这时正当中午，街上人渐渐多了起来。间或有一辆旧卡车或摩托由西向东驶过去，使沉寂的老街变得热闹了不少。
　　
    “考拉要是万一有个三长两短，叫我如何对他爸爸妈妈交代？”老黄自言自语着，“孙伢呵，你在哪儿？爷爷这条老命死了也不值几个钱，你莫吓我，爷爷还指望搭帮（依靠的意思）你去佴城治病咧，哼啊，我活不长哒，哼啊、哼啊……”
　　
    老黄真的哭起来了。
　　
    他站在大街上，像个女人那样抽抽搭搭地哭着，还不时地捶胸顿足，一副痛不欲生的样子。老张怔住了，不，确切说，他被吓住了。“日他先人，日……”他有些惴惴不安，仿佛自己闯了祸似的。“老、老黄，你先莫哭，这么小一点街，你孙伢儿会跑哪儿去呢？”他扯了扯老黄的袖子，“考拉兴许带着气球耍到那边街上去哒，咱们再找找看。”
　　
    老黄甩脱老张的手，搡了他一把，凶巴巴地吼道，“今儿真不该碰上你这个灾星的！要不是跟你扯卵淡，我孙伢儿会走丢？”
　　
    老张那条裹着绷带的腿歪了一下，差点儿跌倒。“尿长子，你话可不能这、这样讲咧。”他结结巴巴地说。“你凭么子说我是灾星呢？”
　　
    两个人站在当街吵了起来。
　　
    这当儿，看热闹的人群中有谁说了一句：“你们莫吵哒，我刚才从新街过来，听说有个小伢儿被车撞倒了……”
　　
    两个人一听，不约而同地停止了争吵。刚才还在冲着老张大喊大叫的老黄像被抽了筋似的，身体摇晃着，突然瘫倒在地上，吐出一口痰来。有人眼尖，看到那是一口血痰，悄悄说：“天哪，这人有结核病咧！”
　　
    老张也忘记了刚才的争吵，上前去扶老黄。他和几个围观者掐的掐人中，捶的捶背，忙乱了好一会儿，老黄才苏醒过来。他睁开眼睛，还没完全清醒，第一句话就是：“我孙伢儿呢？” 他目光痴痴地注视着老张，像是在质问他，“你说，我孙伢儿真被车撞了？”
　　
    “咯个，咯个。”搀扶着他的老张唯唯诺诺，回答不上来。
　　
    老黄推开扶着他的人，后退了一步。老张还以为老黄要去找孙子，又凑上去扶他，可还没等挨到他，老黄就瞪着血红的眼珠子，咬牙切齿地对他叫嚷道：“都怪你这个灾星，你赔我孙伢儿，赔我孙伢儿来！”
　　
    老黄喊着，一头朝他撞过去。
　　
    老张还没反应过来，就像一堵不堪一击的破墙那样，四脚朝天地被撞倒在地上了。

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