钟鸣众多随笔中的一种类型，是关于动物和人的。在他怪诞、庞杂、精微的思想里，有那么多出人意料东西要说，而这些东西，是我们许多读者朋友满怀热情翘首以盼的。就我而言，他的每一篇随笔都令我免受了阅读一般散文的平庸，真是一大享受。
我是有幸第一个读到钟鸣随笔的人。那是1989年初夏的一个清晨，当时我刚醒来，他让我读了他于那个清晨刚写下的《细鸟》。我的直觉立即告诉我，钟鸣所从事的一种新东西出现了。钟鸣，这个习惯于在清晨饮着一杯咖啡写作的诗人，生活在闲散的成都。他的生活是积极而热情的，就个人而言；也是隐秘而丰富的，仍就个人而言。他生活在书籍和自己的内心世界中。他是一位隐蔽的学者型的诗人。进而言之，他的内心是一个中国旧式文人的内心，但由于长期浸淫于西方文化，这就形成了他特有的、钟鸣式的随笔，或者说是钟鸣式的散文体。他自己说他的随笔是寓言格物型随笔。
广义地说，中国的散文分为古代散文、现代散文，也就是白话散文。而散文是衡量一个民族语言水平、思想水平的标准。打一个比喻，田径是一切运动的基础，一个国家体育运动水平之高低，仅从这个国家的田径运动水平就可以看出来。田径水平高，这个国家的整体运动水平就高。换句话说，一个国家散文水平高，它的整个文学水平就高。散文是一切文学样式的基础。
这里，我不谈古代散文的丰功伟绩。让我们来简略看看白话散文的情况。五四以来，中国白话散文经历了两个重要时期，代表了中国散文的新水准。第一个时期是以周作人为代表，大致称作周作人时期。谈到周作人，胡适说过一句话，中国散文自周作人散文一出，一改中国现代散文不美的形象。那个时代真可谓大家辈出的时代，有鲁迅、林语堂、丰子恺、郁达夫、朱自清及后来的何其芳等等人物，形成了一个蔚为大观的景象和整体实力。那个时代散文的形成，我们撇开时代的背景不谈，单就形式上的借鉴来说，来源于两个部分：一是明末散文的独抒性灵，不拘一格；二是英国十七、十八世纪的散文。这两者的融合使中国散文得以突破，一枝独秀于文坛。他们的贡献在于完成了从古汉语到现代汉语的过渡，其实质是书面的革命。
中国散文的第二个重要时期，是毛泽东散文体的出现，它标志着毛泽东文体的准社会化及影响。大体上可以说是从延安文艺座谈会上的讲话到现在，完全形成定式。它波及到各个领域，并包括我们的饮食起居。行为及语言表达习惯。这里不展开谈毛文体的功过及技术问题。他的贡献是从书面脱离出来，是一次近似于肌体语言的革命。
通过以上简单勾勒这两个时期以后，我想重点谈一下钟鸣的散文。钟鸣的散文概括地说，他既是古代的又是现代的，他既有中国传统文人的风骨，信手拈来，自成一体，带有士大夫精神(就人生观而言，他的散文的精神是儒家的而非老庄的)；同时又有西方散文的思辨性、批判性以及现实性。他个人的博学，他的旁征博引，他文风的古朴、精致、巧妙，他思想的深度，他的脱颖而出，又的确区分了前两个时期。
钟鸣散文的来源非常广泛，从中国到西方，从传统到现代。具体地说，他像周作人一样带着广泛的趣味性品尝着生活中的美，有时又更像鲁迅，内心充满激烈的感情和愤世嫉俗。中国佛经中的寓言故事，比如《百喻经》或《法苑珠林》之类，李时珍的《本草纲目》，纪晓岚、袁小修的文章，中国无数典故，以及神佛鬼怪，加上新闻体的导语写作法(钟鸣本人一直是新闻记者)，无不成为他的养料。再加上英国散文的审慎、严谨，法国散文的高贵、精美、思辨，西班牙散文的传奇性、故事性以及下列作家对他的启发影响：兰姆，萨特，加缪，卡夫卡，博尔赫斯，卡内堤 (尤其是卡内堤格言式的句式)等等。以上这一切无一不为他所用。集中这一切，化解这一切，作者率先表达了自己的个性，使自己突出于他人，格外地引入注目。
钟鸣散文的贡献是从书面到身体的两次革命中，为我们呈现出一种更广大的实验的可能性。他的散文恢复了中国古代散文的故事性特征，这一点也是与前两个时期不同的(中国近代散文一般是非故事化的)。还有就是，他的寓言性及深度的中国的现实性，都同时完整地保留着，且又发扬了中国散文的抒情性及空灵之美。他继承了古代，继承了五四以来的散文，达到了现在这个样子。
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