王德威：作为一个学者，应该要择善固执，敢于与众不同，也需要不断地自我反省的自觉。知识分子的责任应该是化简为繁，让问题复杂，这是我们的能量所在。当然这个“繁”，不是人事上的，而是指学问本身的复杂。换句话说，就是更深入。
解放周末：也就是学问的深度。但不少人在感慨：当前学界有一种“学术前进，思想退场”的倾向。
王德威：思想是必须要存在的。我们学者诉说他人的意见，倾听自己的心声，更交代不由自主的杂音。这一切最后的升华或者沉淀，就是思想。
解放周末：不同的视角，会产生不同的命题与思想。海外学者对中国、对中国文学的研究，就为中国本土学者切入研究提供了不同的路径。您能否介绍一下目前海外汉学的现状与动态？
王德威：海外汉学的传统定义，是18、19世纪欧洲学者对中国和中国学产生兴趣之后所发展出来的一门学科，无所不包。那种定义下的海外汉学，现在式微了。今天中国学的门户已经开放了，两边的交往如此频繁，可以更为广义地来理解，而且，现在海外对中国的研究分门别类专业化的倾向非常明显。一方面，学科本身的定位已经产生了大变动。另一方面，中国越开放越刺激海外中国学研究者一个谦虚的心态。因为，你知道你有那么多东西需要了解，你不能以偏概全了。
解放周末：如今中国文化越来越得海外学者的青睐，甚至到了无微不至的地步。比如，有一位汉学家观察到，中国年轻人边吃着美味的中餐边喝着可乐，对此他难以接受。
王德威：这个不应该是一个结论，而是一个问题的起点。难道中国年轻人打手机谈论诗词，上电脑察看古籍就不够“中国”了么？西方汉学家对中国文化一厢情愿的乡愁似乎也有检讨的必要。还是那个观点，知识分子要把问题想得繁一点，要把历史和文化的眼光放大。我们有很多问题受到视野的局限，所以要把问题放在一个历史的纵深、文化的高处来思考。
解放周末：历史纵深与文化高处，需基于一定的社会积淀。然而，今天的社会心态却常显得浮躁，于是不断有人寄望于文学，认为文学是要安顿人心的。
王德威：对这个问题我理解，但我要存疑。为什么是文学呢？我们的社会多半人是不看文学的。但是一谈到安顿心灵的时候，就是文学嘛。这是最大的矛盾。我不觉得文学必须要承担这样的重责大任。电影界今天这么能干，电影为什么不去承担呢？当然，这可以看做是对文学的抬举。不过如果只把文学当做是一个象征资本、教化机制，不能真正体会文学既可以安顿心灵、也可以刺激心灵的复杂可能，那是舍本逐末。
解放周末：那么，您如何理解文学的担当？
王德威：回归本然。文学的价值不多一分，也不少一分。在今天这个资讯的时代，文学必须处于一个流动的状态，呈现传递与以往不同的现象，构建不同的对未来的憧憬。如果有它的盛世，我们很高兴。如果没有，也不代表将来没有。我觉得这个无从意料，但我愿意有这样一个构想。
解放周末：您对文学很乐观。
王德威：当然。文学，就是提供给我们这个社会一个想象。这个想象，不是天马行空，而恰恰是为历史所不及的地方提供某种出口。
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