尤其上世纪80年代以来，新时期文学从动乱的社会环境下逐渐缓解下来，叙事艺术得到了解放。上世纪90年代长篇小说创作渐显自觉扩张的态势，进入本世纪以来则获得了井喷式的发展。长篇小说创作全国出版量很快突破年度千部，近年来更是达到了年出版2000部左右，来自第八届茅盾文学奖评委会的一个估计是，2007年至2010年全国长篇小说出版量达8000部左右。现在一年的长篇小说创作出版量抵得上明清两代五百多年的数量，这不能不说是惊人的，中国长篇小说的兴盛和繁荣于此可见。在一定意义上讲，“量”本身就是力量，尤其在电视叙事强势的背景下，长篇小说获得如此井喷式的崛起，更是值得关注的。
而且从本届茅盾文学奖参评的176部作品的阅读体会看，中国长篇叙事的整体水平还是有了很大的提高，尤其体现在艺术表现的丰富性。如对中国经验的叙写，无论是在世界小说中蔚为大观的乡土叙事，还是都市叙事、知识分子叙事、青春叙事，尤其是对20世纪以来中国独特经验的叙事，如民办教师(《天行者》)、赤脚医生(《赤脚医生万泉和》)、知青(《知青变形记》)、土地承包(《麦河》)、计划生育(《蛙》)等，都有风格多样的表现。而对于多民族生活的表现更是突出的一个亮点，如藏地生活叙事作品《空山》、《大地雅歌》、《康巴方式》、《绿松石》、《紫青稞》，新疆生活叙事作品《凿空》、《老风口》、《生命树》等，都为我们提供了独特而重要的历史认识和审美价值，应放在一个新的历史背景下加以关注。它得益于30多年来改革开放的经济社会发展实践，得益于促进文化大发展的宽松环境，得益于对日益提高的人民物质与精神需求的回应，得益于不断改革与完善的具有我国特色的作家体制，得益于百年来宏大而丰富的中国历史和生活的深厚积累，以及30多年来以文化创新、文化共享为理念的主流价值实践。总之，长篇小说的兴盛是新世纪中国文明复兴的一个缩影，中国人的叙事能力和天赋得到了充分的发挥，至如著名作家张炜穷20年精力书写的10卷450余万字的长篇小说《你在高原》，充分表现了中国人的叙事梦想和热情，是用汉语叙事精神及其艺术方式营造的汉语叙事神话。
当然，在规模巨大的创作数量基础上，如何进一步提高长篇小说的质量，如何进一步加强社会阅读和经典化进程，仍然是需要我们长期面对和解决的课题。
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