就文艺形式的社会影响力而言，不能不承认，我们正处在一个由文本中心走向视听中心的时代，视觉语言和视觉思维在文化生活中越来越多地占据支配地位。本文的探讨也由此开始。
一、文学越来越多地转化为视听
我们以电视剧的发展情况来说明这一问题。
(一)1958—1966年
这8年里，北京及各地电视台共计播出了180余部电视剧。
电视剧诞生于1958年。1958年5月1日，央视的前身北京电视台开始播放节目。仅一个半月后，1958年6月15日，即播出了中国电视剧的第一部作品——单本电视剧《一口菜饼子》。内容是旧社会一家人四处流浪要饭的事情，因为当时大跃进，发生粮食困难问题，题材是有现实考虑的。
但这部电视剧几乎没有社会影响，粮食困难的人家并没看到，因为整个北京只有50多台电视机，北京电视台开播时竟然全国报纸没一家报道。
但是，1958年出版了几部长篇小说：杨沫的《青春之歌》、赵树理的《三里湾》、周而复的《上海的早晨》、李英儒的《野火春风斗古城》，都获得了轰动效应。什么是文学时代？这就是文学时代。
《一口菜饼子》也来源于文学，由《新观察》上发表的一篇同名小说改编。这期间出自文学作品改编的电视剧还有：《党救活了他》《我的一家人》《长发妹》《桃园女儿嫁窝谷》《莫里生案件》《明知故犯》《绿林行》《海誓》《江姐》《相亲记》等。这些作品都没有给我们留下印象。
(二)1966—1976年
“文革”十年中，播出了3部电视剧：《考场上的反修斗争》《公社党委书记的女儿》和《神圣的职责》，素材来自新闻报道。
(三)1978—1984年
从1978年4月播出的《三家亲》为起点，到1984年为止，全国各电视台共播出电视剧945集。这一时期，电视机开始走进普通家庭，电视剧也开始成为大众艺术。
这期间小说中一炮打红的作品不少，而原创剧作力量薄弱，剧本也就主要改编自小说。这样的电视剧主要有：《有一个青年》《新岸》《大地的深情》《乔厂长上任记》《赤橙黄绿青蓝紫》《蹉跎岁月》《高山下的花环》《走进暴风雨》等，我们至今还记得它们的大部分。
(四)1984—1990年
这期间电视机大规模普及，至1987年，我国电视机产量已达年产1934万台，成为世界最大的电视机生产国。电视剧也进入新的发展时期，到1990年，全国电视剧产量突破年产万集大关，生产了11156集电视剧。来自改编的剧作有：《今夜有暴风雪》《夜幕下的哈尔滨》《新星》《四世同堂》《凯旋在子夜》《秋海棠》《春蚕》《雪城》《便衣警察》《篱笆·女人和狗》《红楼梦》《西游记》《月朦胧鸟朦胧》等，都产生了重大影响，这种影响已经与小说的影响旗鼓相当。
(五)1991—1999年
20世纪的最后9年里，总计产出电视剧7978部74716集。
这期间，随着文学创作的多样化，影视创作也呈现不同的风格，代表性改编作品主要有：《渴望》《围城》《孽债》《北京人在纽约》《过把瘾》《年轮》《苍天在上》《趟过男人河的女人》《车间主任》《子夜》《人间正道》《红处方》《抉择》《雍正王朝》《牵手》《刑警本色》《贫嘴张大民的幸福生活》《水浒传》《三国演义》等。这时期，大部分电视剧类型都开始出现，我当时也创作有《犯罪升级》，根据自己的报告文学改编，算最早的涉案剧。电视剧的影响开始超过小说。
(六)2000年至今
从2001年到2008年，8年的电视剧总产量为5620部，共有116313集，平均年产电视剧14539集，且呈上升趋势，属于全世界第一。
其中由文学作品改编的电视剧数量逐年攀升，而且制作越来越精良，代表作品有：金庸的《笑傲江湖》等武侠剧，由三位知名作家梁晓声、万方、周大新执笔改编的《钢铁是怎样炼成的》，以及《突出重围》《大雪无痕》《女子特警队》《红色康乃馨》《日出东方》《至高利益》《大法官》《康熙王朝》《激情燃烧的岁月》《空镜子》《五月槐花香》《中国式离婚》《乔家大院》《亮剑》《历史的天空》《士兵突击》《潜伏》《奋斗》《我是太阳》《双面胶》《大秦帝国》《蜗居》《借枪》《人间正道是沧桑》等。
文学向影视的部分转化以小说为主体，但也包括其他门类，如报告文学。何建明的《部长与国家》《国家行动》《根本利益》、李鸣生的《智慧风暴》都改编为影视剧，张胜友的《珠江故事》等直接成为电视片，散文中也有改编作品。
网络文学也开始瞄准影视市场，改编作品有《会有天使替我爱你》《泡沫之夏》《朱雀记》《庆余年》《唐朝好男人》《校花》《七年之痒》《等待阿夏》《狮子山》《我不相信》《美人心计》《和空姐一起的日子》《佳期如梦》等，甚至穿越小说如《步步惊心》等也被改编成影视剧。
以上情况说明，中国电视剧的发展史，也是文学作品向电视剧作的越来越多的转化的历史，现在和《一口菜饼子》时期相比，变化是巨大的。最优秀和最有影响的电视剧，大多出自文学改编和作家改编。电影方面的情况也是如此。这是世界性的现象，从历史上看，世界上著名的影片，绝大多数改编自小说。据统计，世界各国每年生产的影片50%-60%以上来自文学改编。
李长春同志在今年给广大作家的春节祝辞中专门谈到：“希望广大作家积极投身改革开放和现代化建设伟大实践，顺应时代和人民的热烈呼唤，以十年磨一剑的精神潜心创作，着力打造无愧于历史、无愧于时代、无愧于人民的精品力作，为发展影视艺术和其他艺术提供有力支撑，在推动社会主义文化大发展大繁荣中谱写新的篇章，作出新的更大贡献！”我们列出了这么多有影响的作品，也是一种检阅，说明中国当代文学对中国当代影视艺术的发展，作出了不可忽视的重大贡献！ 二、时代的变迁：从文本到视听
文学仍然是所有文艺形式的价值中心，这一点并未改变。但文学作品就社会影响力而言与视听艺术相比，确已居于下风。这个“影响力”特别是指在目前大众消费文化占压倒优势的文化语境下的影响力。评论家雷达认为，今天，进入一个图像的时代，由“读”走向了“看”，“看”在我们生活中占的比重越来越大。但不管怎么发展，文学都起了很大的作用。
发生这种变化的根本原因，是文艺传播方式的变化。历史上，影响力最大的文艺形式，从来是传播最便捷、最利于受众接受的形式。
书面文学是晚于艺术出现的，如岩画和舞蹈，就早于书面文学。印刷术的发明，是决定后来文学占据中心地位的关键因素。影像传播的发明，又使得影像艺术成为现代社会影响力最大的艺术形式。
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