2000年，中国电视剧年产量已超过了1万集，与20年前年产量9集的数量相比增加了1千倍以上，目前则达到年产约1.5万集。中国大陆共有有线、无线和卫星电视频道3千多个，每天在中国大陆播出的电视剧应该超过6000集，观众数量达数亿人。1997年播出《三国演义》，全国收视率最高达到46.7%，意味着一天之中，中国约有4亿多人观看了这部电视剧。当然，这也仍然是借助文学名著的魅力。
至2006年，全国电视观众总户数已达到3.06亿户，电视观众总数达到10.7亿人，全国平均电视机普及率达到85.88%。这样电视剧就成为目前社会影响力最大的文艺形式。这种影响力中即使只有20%来自文学原著改编，也可视为是文学影响力的另一种扩展。因此，文学应该继续顺应时势，有条件地借助现代艺术媒介扩大自己的影响。
三、文学向影视转化的实力基础
文学(主要是小说)能够向影视转化的根据主要是：
(一)精神和文化资源
文学在表达人的精神性存在上，具有无可比拟的优势，文学是一切艺术中间具有最大容量和最高智慧的艺术，也是影视艺术最需要借助的文化资源。
评论家李敬泽认为：“文学能为影视提供的，不仅是一个故事内核，更重要的是独特的艺术视角和对历史的理解方式”，正是这个意思。横跨文学和影视两界的作家朱苏进说：“任何样式的艺术，其实都有相通处。这种相通主要表现为一种诗意、一种难言的美，而这诗与美较多存在于文学中。文学特别是小说经常表现人的生存境遇(即哲思)，人的心灵状态(即情感)，还有人的独特命运(即故事性)，这就为影视改编提供相当理想的资源了。”
这一主要优势也体现在创作主体上。目前，国内影视编剧主要由两部分人组成，一部分是编剧专业毕业的科班人员，一部分是后来加盟或改行的作家。前者技术熟练，数量也远远超过后者，但现在最著名的编剧还是以作家为多，如：张笑天、王朝柱、陆天明、朱苏进、朱秀海、刘恒、邹静之、王海鸰、刘震云、都梁、王朔、海岩、石钟山、江浩等。
上世纪60年代初，夏衍专门发表过一封公开信，核心意思就是呼吁当时中国第一流的文学家来参与电影剧本的写作，指出当时电影发展不错，但也有一些薄弱环节，其中最主要的就是高水平的文学家太少。时隔50年，这一状况已经有了根本改观，发生争论的问题也相反了。
(二)故事和情节
实际上，有过“触电”经历的作家远不止上述这些，希望自己的作品改编为影视剧的作家更多，但只有少数人和少数作品成功。
能够成功的作家的第一个特点就是善于编故事和结构情节。能够付诸改编的作品也大都具备好故事的基础。
小说和影视剧的最大共同点，就是它们都是以叙事为表征的，同时也都是讲故事的。福斯特说：“故事是小说的基本面”，而你去问问每一个影视剧制片人和导演，他们都会异口同声地说：“首先要有一个好故事。”
改编的作品大都具有这样的成分，如《历史的天空》一开始就写想投国军的梁大牙没想到被新四军收留，想投八路军的同乡陈墨涵却被国军抓了差，构成了有趣的故事悬念。《过把瘾》写方言和杜梅离了婚，但房子分不开，还在一个单元里住，各自还要找对象，感情又没断绝，也形成难解难分的纠葛。后来的《马文的战争》借鉴了这一叙事技巧。
我们现在年产2000到3000部纸质长篇小说，大部分并不适合改编为影视剧。其中的一个原因是，在如何理解故事性上，小说和影视存在较大差别。
今天不少小说的故事性已不太明显。19世纪和20世纪的欧美文坛，象征主义、未来主义、表现主义、超现实主义、意识流小说、荒诞派戏剧、新小说、黑色幽默、后现代主义等流派向现实主义的主流地位发起冲击，成为新的时尚。中国当代小说也深受影响，“去故事化”、“淡化情节”、“反因果关系”、“碎片化叙事”和“生活流”等观念一度比较流行。这一文学实验进程的最重大成果，是使小说内容的真实性和丰富性得到空前的加强，因为“讲故事”和“因果关系”在某种程度上意味着“说谎”。
问题是，一般读者仍然希望能从小说里读到一个好故事，人类的天性之一也是喜欢听虚构的故事和听人“说谎”，当他们读不到时，就离开了小说。这是一段时间里小说被边缘化的重要原因。为了克服边缘化，小说家们开始回归，我们看到，近些年来，重视故事的小说多了起来，如苏童的《河岸》、莫言的《蛙》、刘醒龙的《天行者》、周梅森的《梦想与疯狂》、张贤亮的《壹亿陆》、周大新的《预警》、董立勃的《白豆》、艾伟的《风和日丽》、王跃文的《苍黄》、徐小斌的《炼狱之花》、王刚的《福布斯咒语》等。当然，故事、情节等词汇在一些作家和评论家眼里仍带有部分贬义色彩。
电视剧所要求的故事，仍然是非常传统、简单、千篇一律的以故事情节和因果链条为特征的线性叙事，制片方坚定地相信，这才是保证不赔本的灵丹妙药。客观理由有两个：1.电视剧是典型的大众文化样式，必须服从大众的趣味；2.电视剧是典型的商业本位的叙事工业，必须以收视率为成败标准。
他们所要求的，不单单是一般小说中的一般故事，而是一种在故事的强度、叙事的强度、动作的强度、对话的强度上都远远大于普通小说的故事，或者说，戏剧性越强越好。所谓戏剧性，是指那些强烈的、凝结成意志和行动的内心活动，以及带来紧张感和悬念的人物冲突。这更是一般小说中所没有的。小说是一种“渐变的艺术”，而戏剧是一种“激变的艺术”。
影视方面对小说改编的一般做法是：取其核，改编其壳。所谓核，是指小说中建立的情境和有纠葛的人物关系；所谓壳，是指情节的线性线索的设置。
前段时间热播的电视剧《潜伏》改编自同名短篇小说，小说作者龙一和编剧姜伟都很谦逊，龙一说，他对电视剧只有百分之一的功劳，的确，对比小说和剧本，姜伟的工作是巨大和卓有成效的，但龙一的作品也提供了重要的基础：情报站的环境，以及余则成和女游击队员翠平的戏剧性关系。
(三)人物
影视方面要求小说的第二个要素是人物。而塑造人物，也恰好是小说的拿手好戏。
如果说影视人物和小说人物有什么不同，那就是，影视界仍然坚持最传统的现实主义人物观，即人物需要有丰富的性格侧面和个性。
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