后来，孔子也意识到自己对宰予的态度有失中庸之道。于是，他对包括宰予在内的弟子德性特长重新进行了评价。63在孔门弟子十哲中，宰予是言语科中的翘楚，孔子将他排在子贡前面，说明孔子充分肯定了宰予的言辞之能。“德行∶颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语∶宰我、子贡；政事∶冉有、李路；文学∶子游、子夏”。64孔子又曾说：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”65不难看到，孔子穷其一生重新回到了公允中庸的坐标上，这不能不说中庸之道实践起来有相当难度。66
从孔子在实践中逐渐接近“中庸”看，一个人要时时刻刻达到中庸之境确乎很难，难在中庸观的理想境界与现实人生的差距，难在人们在日常人伦生活中诸多要素复杂性难以穿透，难在社会内外部因素考虑不周而易剑走偏锋，难在不易达到纯粹的无遮蔽精神状态而走向中庸目标。这就是孔子兴叹“中庸不可能也”原因之所在。然而，孔子又以自己不偏不倚的调整功夫，使得中庸逐渐被构成自己精神一种蕴含，使得很难达到的中庸之境成为可能的。于是我们明白了，“中庸”尽管很难达到，但不是一种不可企及的至境，尽管孔子都说“不能期月守也”，但是仍旧是“道不远人”的。
四 中西“中庸观”及其当代问题域
“中庸”思想具有东方文化思想的魅力，但并非仅仅为东方所独有。中庸精神具有东西方文化思想的共性，是东方和西方共有的哲学理论，具有人类精神的内在互通性。
西方古希腊有着“中庸”思想：公元前6世纪的希腊诗人潘季里特在他的《祈祷诗》中说：“无过不及，庸言致祥，生息斯邦，乐此中行”；数学家毕达哥拉斯在他的《金言》中说：“一切事情，中庸是最好的”；哲学家德谟克利特也有许多关于“中道”的言论：“当人过度时，最合适的东西也变成了最不合适的东西”，“人们通过享乐上的有节制和生活上的宁静淡泊，才得到愉快”，“从一个极端到另一个极端的动摇不定的灵魂，是既不稳定又不愉快的”；苏格拉底讨论过“中道”问题；67柏拉图认为“需要‘中’的原则，以论证绝对精确的真理”。68“希腊哲学家这些论述表明，古代希腊社会很早就存在着以“中道”为佳的思想，但对中道思想的系统理论化，是由亚里士多德完成的。
亚里士多德在《政治学》和《尼各马可伦理学》中都对“中庸”作了深入分析。亚里士多德说:“德性作为中道，作为最高的善和极端的美”，“过度与不及，均足以败坏道德，因此，过度与不及是过恶的特征，适度是德性的特征。而只有达到中道的合适范围，才能成为道德的”。69亚里士多德把“中庸”分成九种：怯懦和鲁莽之间的是勇敢，吝啬与奢侈之间的是大方，淡薄和贪婪之间的是志向，自卑与骄傲之间的是谦虚，沉默与吹嘘之间的是诚实，暴戾与滑稽之间的是幽默，争斗与阿谀之间的是友谊。70在亚里士多德那里，最美丽的和谐来自对立双方的中间把握，人们应否弃相反的两端尽可能地向“中道”靠拢，并最终取得善。亚里士多德强调“时中”，认为：“在一切可称赞的感受和行为中都有着中道。一个有德性的人自然应当时时求中”。哲学家维尔·杜兰特在《哲学的故事》中总结道：“在西方，古希腊哲学家亚里士多德就竭力倡导过中庸思想，他认为，任何事情只有做到中庸才是正确的。……柏拉图持中庸立场，所以称美德为和谐的行为；苏格拉底持中庸立场，所以将美德与知识等同起来。希腊七贤开创了中庸传统，在德尔斐的阿波罗神庙刻下了‘物极必反’的箴言”。71罗国杰对亚里士多德的“中道”思想评价很高，认为“中道思想，对是非、善恶的区别，是有着严格的界限和鲜明的态度的，与那种在是非、善恶之间模棱两可、不偏不倚的折衷主义，毫无共同之处”。72可以说，孔子、子思与柏拉图、亚里士多德在“中道”观点上志趣相近、不谋而合，决定了中庸在中西古典伦理思想中的核心地位，更影响了中西方世界两千年来的发展进程。
仔细区分考察东西方的关于“中庸”“中道”思想的论述，二者还是有所区别的。孔子“中庸”的“中”有很浓的人性仁爱意味，注重以内在的心灵之“诚”去把握世间万物，而亚里士多德“中道”的“中”表达出西方哲学智慧知性的对象化特征；东方“中庸”的根本目的是通过“致中和”而达到的心灵“和谐”境界，而西方的“中道”寻求的则是城邦法律的平衡“公正”；孔子的中庸之道的底线是国家的“礼法”，要求个人服从社会的整体，而亚里士多德则强调在社会准则中选择符合中道的同时，对个体意志自由的充分地尊重；中国的“中庸”思想，更多地强调日常人伦的中节持中现实和谐感，西方的“中道”更多地强调本体论中的人的知识和美德的形而上思考。通过中西方思想中“中庸”的比较，可以看到被雅斯贝尔斯称为“轴心时代”的中国先秦和古希腊思想“中庸”思想，在历史长河中各有自按照自己的轨迹发展，具有了和而不同的特点。相对而言，中国的“中庸”思想发展更具有体系，而且更具有人生在世坚持“中度”“中节”人生操守的意义。73可以说，东西方的“中庸”思想都产生于轴心时代，轴心时代是人类思想的发源地，轴心时代的思想影响东西方的重要思想历史进程。
五 中庸的本体论思想阐释与价值论意义再生
产生轴心时代思想的东西方，到了当代都遇到了“反中庸”思潮，表征为中庸思想的失落或中庸之“度”与“用”的失落。
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