由浙江大学数学系教授、诗人蔡天新撰写的大学通识教程《数学与人类文明》近日已由浙江大学出版社出版，这是“高等学校十一五国家级规划教材”，也是“科学通识系列丛书”一种，中国科学院院士、教育部高等学校文化素质教育指导委员会主任杨叔子教授为这套丛书撰写了序言。
本书跨越了不同的地域和种族，依次探讨了数学与不同文明之间的关系，并各有侧重。例如，埃及和巴比伦的数学起源于人们生存的需要，希腊数学与哲学密切相关，中国数学的活力来自历法改革，印度数学的源泉始于宗教，波斯数学和天文学互不分离；同时，也探讨了文艺复兴的艺术和几何学，工业革命和微积分，法国大革命和应用数学的关系。
对现代数学与现代文明的阐述，是本书的一个特色。至于古典部分，也着力发现有现代意义的亮点。19世纪，数学和艺术同时从古典进入现代；20世纪以来，抽象化成为数学和人文学科的共性；哲学与数学的再次交汇产生了维特根斯坦和哥德尔定理。
除了自然科学以外，本书还深入到哲学、文学、绘画、建筑、音乐、宗教、经济学等各个人文、社科领域。其中谈论诗歌、绘画、哲学的篇幅各有10来页。全书通俗易懂，适合具有高中数学的读者阅读，此外，还配有黑白、彩色图像和照片共235幅。据了解，作者与浙大出版社签定出版合约时保留了非教课书版权。
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