丢勒也是一个有着多重性格的人，他身上既有工匠的细致入微、精准严格，又有天才艺术家的天马行空、无拘无束。观察者、探索者的冷静头脑和探求者、梦想者的火热情怀在丢勒那个时代的先锋人物身上不断融合，成为德国人所特有的一种品质。在丢勒的绘画中，正是刻画了这样的文艺复兴时期一代德国知识分子的形象：充满着内心矛盾，但意志坚强，精力充沛，勇于探索。
铜版画《忧郁Ⅰ》(1514)是丢勒的版画中最令人费解的一幅，瓦萨里认为：这是一幅“让整个世界震惊”的作品。在这里，他把沙漏、几何形体、天平秤、铃铛、一组四阶数学幻方(它的横、竖、斜向排列的每一排数字相加都是相等的)，这样众多描绘精致的东西放在一起，在建筑物的台阶上，坐着一位生着双翼、托腮沉思的女性，她头戴枝叶编成的草环，放在厚厚的书上右手中握着罗盘，腰间皮带上挂着一串钥匙。她的脚旁零散地放着锯子、刨子、木尺、钉子，在她的周围堆放着墨水瓶、槌子、炉子、圆球几何体、大磨石，磨石上面孤零零地坐着一个小孩，他似乎在专心致志地写着什么。这个小男孩代表基本规则，也就是七种文艺的最基本的规则。磨石下面躺着一只有气无力、皮包骨头的狗。左上角的风景也很特别：开阔的海面上对面有一小线陆地，天空上笼罩着彩虹般的光轮和闪着光芒的彗星，这显然是刻画的夜晚情形。海面上飞着一只象征不详的蝙蝠，它展开的翅膀上写了一行文字“忧郁I”。沉思的女性的脸处在阴影中，只有一双眼睛闪着白光。这位体魄强壮、神情严肃的女性在思考着什么呢?这许许多多的杂物防在一起又意味着什么呢?这一直是许多研究者反复推敲的问题。这幅雕版画被许多博物馆收藏着，它的画幅很小，相当于一张稿纸大小。在这样小的版画上，精致地刻画了这么多东西，仅仅这样精湛的技巧本身就令人赞叹不已。
那么，这幅：“忧郁”的含义究竟是什么?有人认为，它来源于古希腊医学中的四性论，人体有四种不同的体液，决定人有不同的性格：血液、胆汁、黏液、黑胆汁，哪一种多一点，人就属于哪一种性格：血液多——多血质，胆汁多——胆汁质，黏液多——黏液质，黑胆汁多——忧郁质。不同性格类型代表了不同的季节：多血质——好动，积极活动型，代表春天；
胆汁质——易怒、易暴，代表夏天；黏液质——闷闷不安，心事重重，代表秋天；忧郁质——内向、消极、孤独的，代表冬天。
在中世纪，人们往往用终日无为，托腮思考的古人形象来表现忧郁质，而丢勒是用女性来表现，但他表现的忧郁并非无为，她的眼光在黑暗中闪烁，说明她对世界无止境的思考，而不是对任何事物毫无兴趣。她周围的陈列物是人类知识和技艺的象征。锯，这里象征创造；罗盘、天平、沙漏——测量工具；数学的幻方——智力；球、几何体——几何学，显然，这位女性——专门从事精神活动的哲学家和艺术家。
中世纪欧洲人认为忧郁是天才人物特有的一种属性。忧郁分为三个层次：第一个层次为艺术家，第二个层次为学者，第三个层次只有神才能达到。这个忧郁I，可能是表示忧郁的第一个阶段，即艺术家阶段，代表一种艺术探索。
在一幅相当于A4(23.9×17.8厘米)大小的画面上，丢勒画了如此丰富的图像和复杂而深刻的内容，它所表达的意义之深奥，直到今天，学者们仍然为诠释它而争论不休。在这里，丢勒又一次证明了他是一个学识渊博、具有思想深度的思想家。在同时代人的眼中，永恒的忧伤成为丢勒性格的主要特征，忧郁成为他的一种精神状态，一种沉醉于艺术创造才会产生的状态。在《给青年画家的食粮》前言中，丢勒写道：“我们需要不断地去理解、感受，这会耗费我们大量的心血，使我们的心灵处于一种忧郁的状态。”(转引自《丢勒和他的时代》(德)威尔赫姆·韦措尔特著，朱艳辉、叶桂红译北京大学出版社2009)因此，《忧郁Ⅰ》也可以说是丢勒的一幅心灵肖像。忧郁是大师在创造活动中的黑暗时光：当一切都开始停滞不前，当生活中的满足感和快乐因素突然都离他而去，忧郁便已来临。人到中年的丢勒已经有过经历忧郁的感受，他的《忧郁Ⅰ》其实就是一个正处于自疑中的天才的自我独白。因此这一作品对于了解丢勒的性格具有珍贵的价值。 丢勒生活的时代，经历了多次改变世界的伟大发现、发明和革命。在宗教生活中，有马丁·路德领导的宗教改革，在社会生活中有席卷德国的农民战争，在文化中，有伟大的文艺复兴，在自然科学领域更是经历了地理大发现等改变世界历史进程的事件。在这个时代，旧的学说逐一被新的思想所取代，全新的、广阔的视野中产生了一代多才多艺、学识广博具有科学钻研精神的“文艺复兴人”(布克哈特)，而丢勒正是一个这样的人。
《书斋中的圣哲罗姆》(1514)就塑造了一个“文艺复兴人”的形象，也可以说是丢勒的又一个内心自白。圣哲罗姆是公元四世纪一个基督教学者，在丢勒时代广为人们传颂。此人是一个学者加奇人，据说他能与动物交流，与狮子交朋友，为了避免俗世的人们来打扰他做学问，狮子给他当看门的。丢勒本人非常喜欢圣哲罗姆，曾多次创作这一题材。在1514年的版画中，丢勒刻画了一个在书斋中潜心学问的人文主义学者。他坐在安静的书斋中，正陶醉在阅读的快乐中，无暇顾及窗外的美景。温暖的阳光透过窗户使房间布满了银色的光线，室内静寂无声，连狮子和狗都在打盹。丢勒在这里表现的是一个科学家的形象。
《四使徒》(1526)是丢勒重要的宗教题材作品，也是他一生探索的总结，这组作品是丢勒在没有任何人订购的情况下自己觉得创作的，它充分反映了丢勒的宗教思想。丢勒的宗教艺术反映了伟大的宗教改革运动的影响，但又不是新教艺术：它诞生于一种新的心灵虔诚，但仍受到旧有思想和形式的束缚；它形成与宗教改革时期，并在痛苦和冲突中日臻完善。
虽然从未见过马丁·路德，但丢勒的思想和马丁·路德却在例行思维领域中早已聚首了：丢勒热烈地赞扬路德的著作，路德也被丢勒的《骑士、死神与魔鬼》深深感染。1520年，当丢勒听说路德被绑架时，他写到：“如果马丁·路德真的死了，谁还能为我们如此清晰明白地解答福音?再有二三十年他还能写出何种伟大的作品?让我们为这个受到上帝启示的人悲伤吧，祈祷他会给我们派来一个像他一样圣明的人吧!”(出处同前)
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