散文的先天不足还表现在文体的幼稚上。人们一谈起散文写作，首先会想到“记叙文”、“议论文”这些小学语文课本的内容。事情也正是这样，时至今日，我们的散文仍在“记叙文”、“议论文”加一点“抒情”的慢三拍舞步中自我陶醉。现在写散文的人比较多，一个重要的原因便是散文的门坎比较低，中小学作文课及格不及格的人都可以写散文。也正因为如此，问“什么是散文”的人也就特别多。前几年，我曾读到我四弟的孩子超超写的一篇作文，标题叫《学炒鸡蛋饭》，是老师布置的家庭作业，大概属“记叙文”吧。超超那年七岁，正上小学一年级。作文写他学炒鸡蛋饭的全过程，波澜起伏，绘声绘色。其叙事、状物的准确生动，远高于现在网络论坛上张贴的许多散文作品。写到这里，我不仅要问：白话散文自五·四新文学运动算起，到现在已经快一百年了，我们的散文在书写方式和文体建设上到底进步了多少？我们还能继续这样不知羞耻地“记叙文”、“议论文”加一点“抒情”地写多久？
比这更严重的是散文理论的缺失以及批评的失范。由此造成的认知混乱，影响了散文的身份确认和学科水平的提升。
说起散文理论，我们除了“真情实感”和“形散神不散”，实在拿不出什么有价值的东西。当然，也还可以举出五·四新文学经典作家涉及散文的片断言论，如：“美文”（周作人），“文学的散文”（刘半农），“文调的美”（梁实秋），“散文的心”（郁达夫），“幽默”、“闲适”（林语堂）等等；也还可以从中国古代诗论中借来“神韵”、“情致”、“格调”、“性灵”、“趣味”、“境界”、“冲淡”这些名词装点门面。但这一切都不是从散文本体中来的、对散文本质所做的系统描述。虽然从创作论的角度看，“真情实感”和“形散神不散”对散文写作有一定意义，但这只是一种提法，或对散文写作的一种要求，还没有上升为理论。一种理论需要有本体论、方法论及其自成一体的话语表述系统。而我们现在所谓的“散文理论”，大多只是只言片语，或一句口号，或一点零星的写作感想，有的甚至是和散文的创作及散文的本质特征毫不相干的，更遑论含有本体论、方法论及其话语表述系统的理论建构了。由于散文的定义混乱，散文所指的宽泛无序，特别是散文理论的根本缺失，致使客观、公正、权威的散文批评尺度无法建立。我们不能正确回答“什么是散文”，什么是“好的散文”和“比较差的散文”。缺乏价值尺度的结果，必然是：赝品泛滥，杰作隐匿。我们只要翻一翻那些大面积占领着各种报刊版面的散文作品，便会相信我对当下散文批评的观感决非杞人忧天。
我对散文幼稚病的诊断已说到最后一个症状了，这便是“命名的焦虑”导致的命名混乱。这是当前中国散文躁动不安的重要表征之一。文学命名是一群写作者美学主张的接近、集聚与呈现。命名既可以是开端，也可以是总结。比如上个世纪八十年代的非非主义和第三代诗歌运动，其命名显示的主要是开端的意义；而同时期的“先锋小说”命名则更多的含有总结的意味。那么，当前中国散文的命名焦虑，表现出哪些特征呢？是一个新的开端的启动？还是在要求某种总结？我暂时还不能对此作出判断。但就当代散文已有的形形色色的命名来看，其命名的水准远远低于先锋诗歌和先锋小说。散文的命名，缺乏先锋诗歌命名的那种超迈的想象力和新异感，大多词汇陈旧，想象力低下，有的甚至不知所云。从目前见诸报章的散文命名来看，有按题材划分命名的（如“乡土散文”、“文化散文”），有按作者性别划分命名的（如“女性散文”），有按作者社会身份划分命名的（如“学者散文”、“军旅散文”），有模仿国外加“新”字的（如“新散文”）等等。这些命名，不管是按所写的题材，或写作者的性别，或写作者的社会身份，都与“某种美学主张的接近、集聚与呈现”无关，因而是缺乏学理支持的。 ——如果按所写题材划分和命名散文可以成立，那写城市的叫城市散文，写农村的叫农村散文，写草原的叫草原散文，写森林的叫森林散文，写旅游的叫旅游散文，写考古的叫考古散文，写下岗工人的叫下岗散文，写上网的叫上网散文，写求职的叫求职散文，写厕所的叫厕所散文……这不成了笑话吗？如果按作者性别划分和命名散文可以成立（如所谓的“女性散文”），那男性写的叫“男性散文”，女性写的叫“女性散文”，双性特征的人写的是不是就该叫“双性散文”呢！ 如果按社会身份划分和命名散文可以成立（如所谓的“学者散文”），那领导干部写的就叫“领导散文”，农民工写的就叫“农民工散文”，个体户写的就叫“个体户散文”，地产商写的就叫“地产商散文”，而如果凑巧某篇散文的作者是一位三陪小姐，是不是就应该称其为“三陪散文”呢？
正是这些问题的存在，妨碍了散文的学科建设和学科属性的认定。白话散文所取得的成就，虽然在中国现当代文学史中聊备一格，但在国际学术的眼光里，却无白话散文的位置。椐笔者了解，外国汉学家中，有翻译、研究中国现代小说的，有翻译、研究中国现代诗的，却没有人翻译、研究中国白话散文。我们当然不必把外国汉学家的关注看得太重，但它至少从另一个角度告诉我们：中国白话散文要提升自己的学科品质，需要做的事还很多。
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